世界の有名ブランドの中で日本人に馴染みのあるブランドの一つ、バーバリー。1856年、地元の小さな服飾店の見習いだった、当時21歳のトーマス・バーバリーによって創立された、イギリスを代表する歴史あるブランド。「人は何の為に衣服を着るのだろうか」ということに常に興味を抱いていたバーバリーの、生地や品質へのこだわりは強かった。研究に没頭していた際、農作業や畑仕事に勤しんでいた農民が、汚れを防ぐ方法として、服の上に上着を羽織っていた。それをヒントに、湿気の多い時には目がつまり、防水と防寒に適した効果を、そして乾燥した時には目が開いて涼しくなり、しかも軽さに優れた史上初のゴムを使わないコットン防水生地をひらめき、ギャバジンと名付けた。

このギャバジンを使い、当時の上流階級層の紳士を対象に、乗馬や狩猟、釣りやゴルフなどのスポーツウェアのための上着をつくり、これが大成功となる。厳しい環境に立ち向かう極地探検家や、エベレスト山の登頂を目指す登山者、パイロットなどが奇跡の生還を遂げた際、防寒着として着用されていた。

20世紀に入り、バーバリーの名前が世間に大きく広まったのは、エドワード7世のこの一言が発端と言われている。バーバリーのギャバジン生地のコートを愛用するようになったエドワード7世が外出の際、お付きの者に「余のバーバリーを持て」と命じた。この一言が民衆に広まり、バーバリーはイギリス中が知る有名ブランドとなった。

トレンチコートが、戦争を優位に運ぶために作られたコートだと、あまり知られていない。トレンチとは別名「塹壕」といい、戦争時に砲撃や銃撃から身を守る為に使う溝のこと。1914年、第一次世界大戦が勃発し、トレンチでの戦闘に合わせて手榴弾や剣、水筒などをぶら下げるためのDリングを取り付けた、トレンチ専用の「トレンチコート」を製造。大戦中に50万着以上が着用され、ギャバジンの発明と共に、バーバリーのトレンチコートはイギリスファッション史の伝説的事件となった。

バーバリーが画期的なデザインとビジネスの急成長を遂げている頃、日本では急速に洋風化が進んでおり、明治20年代にはレインコートが登場。しかしそれは非常に重く、通気性は悪かった。そんな時代遅れの日本に、丸善がバーバリーコートを直輸入したのである。丸善は洋書で日本に海外文化を広め、バーバリーを通して西洋文化を日本にもたらしたのである。

1924年にトレンチコートの裏地に使用されたのが最初である。当時は「ウィンドーペーン」（窓ガラスの意味）と呼ばれるタータン柄が多く使用されており、「カントリー・タータン」と呼ばれる柄からアレンジし、公募で決定した。その後、バーバリーのトレンチコートは各界から深く愛され、元英首相のウィンストン・チャーチルや、作家のコナン・ドイル、女優のキャサリン・ヘプバーンなど数々の著名人やセレブが着用した。1967年、コレクションで傘にバーバリーチェックを使用した時、初めて裏地以外で使われた。その後、バッグやマフラーなど、様々なファッションアイテムに使用された。

1965年、レインコートの製造・販売から名門アパレルメーカーとして成長を遂げた三陽商会によって、コートの輸入販売が開始される。さらに1970年にはバーバリー社とライセンス契約を結び、輸入品は英国サイズの企画に対し、日本人向けのサイズ感を企画しようと1996年、「バーバリーブルーレーベル」を発表。さらにブルーレーベルの姉妹ブランドとして、男性向けの「バーバリーブラックレーベル」を1998年に発表した。